Si antes de la COVID-19 se reconocía la necesidad de enfoques regionales y globales contra las enfermedades infecciosas, este trabajo se revalorizó por la pandemia. La crisis impactó en la sociedad y en los sistemas de salud, pero también modificó la dinámica de otras infecciones, como la influenza (gripe), que año a año afecta a millones de personas. Para seguir mejorando su prevención y vigilancia, el 23 y 24 de mayo de 2022 se llevó a cabo una nueva edición del Foro de Expertos en Influenza de Latinoamérica, organizado por FIDEC y con el auspicio de Seqirus. Participaron once especialistas de Argentina, Brasil, Colombia, Chile, Estados Unidos, Guatemala, República Dominicana y Uruguay, entre ellos, las doctoras Hebe Vázquez y Luján Soler, de FIDEC.
Durante el encuentro, que volvió a ser presencial, en Miami, los expertos compartieron información actualizada sobre los casos de gripe en cada país. Analizaron los cambios durante la pandemia, con tendencias similares a las observadas en el mundo: las infecciones por los virus de la influenza disminuyeron mucho durante 2020 y 2021, pero luego hubo un aumento hacia fines de ese año y a principios de 2022. En Sudamérica, estos virus empezaron a circular antes de lo habitual, por lo que se adelantó la temporada de gripe.
El siguiente tema central de intercambio fueron las vacunas antigripales, herramientas clave para prevenir la enfermedad y disminuir la circulación de los virus. Cada participante detalló las vacunas disponibles en su país, y así concluyeron que, en los Estados latinoamericanos representados en este foro, es limitada la disponibilidad de nuevas vacunas contra la influenza. Además de las tradicionales, hoy existen también las mejoradas y las diferenciadas.
Después de haber analizado la problemática de la vacunación en el contexto de la pandemia y en la postpandemia, los especialistas consensuaron recomendaciones basadas en la evidencia científica y en la realidad de los países sobre los tipos de vacunas que deben aplicarse, las poblaciones que necesitan recibirlas con prioridad, la duración de las campañas de vacunación según los cambios en la circulación de virus y el riesgo de exposición a la enfermedad y sus complicaciones. También discutieron estrategias para aumentar la vacunación antigripal en cada nación porque, si bien las coberturas mejoraron con respecto a la temporada previa, siguen siendo insuficientes, en especial, en embarazadas y niños. Ya de regreso, pero en comunicación frecuente entre sí, los integrantes de este grupo de trabajo continúan atentos a lo que suceda en los próximos meses a partir de sus propuestas.